マウスピース矯正を検討されている方にとって、治療期間は気になるポイントの一つでしょう。
どれくらいの期間で治療が終わるのか、また、その期間に影響を与える要因や、よりスムーズに進めるための方法について知ることは、計画を立てる上で非常に重要です。
今回は、マウスピース矯正の期間に関する疑問にお答えします。

マウスピース矯正の期間はどれくらい

全体矯正は1年から3年

マウスピース矯正における全体矯正、すなわち奥歯を含めたお口全体の歯並びを対象とする治療の期間は、一般的に1年から3年程度が目安とされています。
これは、歯を少しずつ、かつ精密に動かしていくという矯正治療の根本的な特性上、ある程度の時間を要するためです。
例えば、軽度な叢生（歯が重なり合っている状態）や、わずかな歯の傾きを改善する程度であれば、1年程度で完了する可能性もあります。
一方で、重度の開咬（奥歯を噛んでも前歯が開いてしまう状態）や反対咬合（下の歯が上の歯より前に出ている状態）といった、噛み合わせの複雑な問題を解消する必要がある場合、治療期間が3年を超えるケースもあります。

部分矯正は数ヶ月から1年

一方、前歯のねじれや、歯と歯の間のわずかな隙間を閉じるといった、特定の部分のみを対象とする部分矯正の場合は、より短い期間で治療が完了する傾向にあります。
目安としては数ヶ月から1年程度となりますが、例えば前歯一本の軽度な傾きを直すだけであれば数ヶ月程度で済む場合がある一方、前歯数本にまたがる叢生や、隙間を閉じるために複数の歯をわずかに動かす必要がある場合には、半年から1年程度の期間を見込む必要があります。

マウスピース矯正の期間が変わる要因は何か

治療範囲で期間は変動する

マウスピース矯正の治療期間は、治療の範囲によって大きく変動します。
全ての歯を対象とする全体矯正か、それともお口の中の一部分の歯並びだけを対象とする部分矯正かによって、治療に必要とされる期間は大きく異なります。
全体矯正では、歯列全体の噛み合わせのバランスを整えるため、歯の移動距離や調整される歯の数が格段に多くなります。

個々の歯並びの状態も影響する

また、患者さん一人ひとりの個々の歯並びの状態も、治療期間に影響を与える極めて重要な要因です。
歯のデコボコが少ない軽度なケースや、比較的単純な歯の移動で完了する治療であれば、短期間で目標とする歯並びが得られます。
しかし、歯並びの乱れが複雑な場合や、歯を大きく移動させる必要があったり、歯の回転や挺出といった、より高度で複雑な歯の移動が求められる場合には、治療期間は長くなる傾向があります。

マウスピース矯正の期間を長引かせないには

装着時間と交換時期を守る

マウスピース矯正を計画通りに進め、治療期間を不必要に長引かせないためには、いくつかの重要な注意点を厳守することが不可欠です。
まず、歯科医師から指示されたマウスピースの装着時間を必ず守りましょう。
多くのマウスピース矯正では、1日あたり20〜22時間程度の装着が推奨されています。これは、マウスピースが歯に継続的に作用し続けることで、歯を段階的に理想の位置へと誘導するためです。
装着時間が短くなると、歯が計画通りに動かず、治療計画全体にズレが生じ、結果として治療期間が延びる原因となります。
また、マウスピースは、段階的な歯の移動を可能にするために、決められた交換時期に新しいものへと交換していく必要があります。
通常、1週間から2週間に一度交換しますが、この交換時期がずれると、治療の進行が滞ってしまう可能性があります。

治療後の保定期間も重要

治療が完了し、目標とするきれいな歯並びが達成された後も、その状態を長期にわたって維持するために、保定期間は極めて重要となります。
矯正治療によって動かされた歯は、本来の位置に戻ろうとする「後戻り」という現象を起こしやすい性質を持っています。
そのため、リテーナーと呼ばれる保定装置を、歯科医師の指示通りに装着し、歯並びを安定させる期間が不可欠です。
この保定期間を怠ると、後戻りが起こる可能性があります。

まとめ

マウスピース矯正の治療期間は、対象となる歯並びの範囲によって大きく異なり、一般的に、お口全体の歯並びを整える全体矯正では1年から3年程度、前歯など一部の歯並びを改善する部分矯正では数ヶ月から1年程度が目安となります。
しかし、これはあくまで一般的な目安であり、実際の期間は、治療範囲の広さ、歯並びの複雑さ、歯の移動距離など、様々な要因によって変動することを理解しておくことが重要です。
治療を計画通り、かつスムーズに進めるためには、歯科医師からの指示を忠実に守ることが不可欠です。
具体的には、マウスピースの推奨装着時間を確実に守ること、定められた交換時期に新しいマウスピースへと移行すること、そして定期的な通院で進捗を確認してもらうことが挙げられます。
さらに、治療完了後に歯並びを安定させるための保定期間も、せっかく得られた美しい結果を維持するために非常に重要であり、リテーナーの指示通りの使用が求められます。
ご自身の歯並びの状態や、治療に対する疑問、期間に関する不安などを、担当の歯科医師と十分にコミュニケーションを取り、納得のいく形で治療計画を立て、進めていくことが、成功への近道となるでしょう。