無意識のうちに、上下の歯をくっつけていませんか？
気づかないうちに続いてしまうその癖が、お口まわりの不調や顎への負担につながっているかもしれません。
日常生活の中で、ふとした瞬間に習慣化された歯の接触。
それがどのような影響を与え、どうすれば改善できるのか、この記事で詳しく見ていきましょう。

歯列接触癖とは

歯列接触癖（TCH）とは、本来、食事や会話の時以外は離れているべき上下の歯が、無意識のうちに接触している癖を指します。
安静時には上下の歯列の間には1～3mm程度の隙間があるのが正常な状態です。
この接触は、強い力で行われる「食いしばり」とは異なり、比較的弱い力で長時間続くことが特徴です。
強い食いしばりは瞬間的に強い力がかかる一方、TCHは長時間続くことがあり、持続的な負担が歯や顎にかかると考えられています。

上下の歯が接触する癖

本来、上下の歯は、口を閉じている状態でも接触することはありません。
歯が接触するのは、物を食べるときや、飲み込むとき、そして会話をしている時などに限られます。
しかし、歯列接触癖（TCH）のある方は、これらの本来歯が接触する時間以外にも、無意識のうちに上下の歯を接触させてしまっています。

無意識の接触習慣

TCHは、多くの場合、ご本人が自覚していない「無意識の癖」であることがほとんどです。
そのため、日常生活の中で知らず知らずのうちに続いてしまい、その習慣が定着してしまう傾向があります。
この無意識の接触が、お口まわりの違和感や顎への負担につながることがあります。

歯列接触癖の原因

TCHは、多くの場合、緊張やストレスを感じている時、あるいは何かに集中している時に起こりやすいとされています。
例えば、パソコン作業やスマートフォンの操作、テレビを見ている時、読書、精密な作業、家事、運転中など、集中を要する場面で無意識に歯を接触させてしまうことがあります。
また、寒い時や下を向いた時、重いものを持つ時など、体に力が入る状況で起こることがあります。
なお、睡眠中の歯ぎしりや食いしばりは、TCHとは別の状態とされています。
このように、日常の様々な活動や精神状態がTCHを引き起こす要因となり得ます。

集中と緊張

何かに集中している時や、精神的な緊張状態にある時に、無意識のうちに上下の歯を接触させてしまうことがあります。
たとえば、仕事や勉強で資料と向き合っている時、スポーツで集中している時などに癖が出やすいと言われています。

長時間接触の負荷

TCHによる歯の接触は、弱い力であっても長時間続くことが問題となります。
この持続的な接触が、顎の筋肉に負担をかけ、疲労や緊張を招き、顎関節症の症状に関与する可能性も指摘されています。

歯列接触癖の治し方

TCHへの対応として大切なのは、まず「歯を離す」という意識を持つことです。
唇は閉じていても、上下の歯は軽く離しておくことを習慣づけるのが効果的です。
顔の筋肉の力を抜き、リラックスした状態を意識しましょう。

歯を離す意識

「上下の歯を離す」ことを意識できるようになることが、TCH改善の第一歩です。
普段から、唇は閉じていても歯と歯の間には隙間がある状態を保つように心がけましょう。

習慣化の工夫

習慣化を促す工夫としては、パソコンの画面や目につく場所に「歯を離す」といったメモを貼っておき、それを見るたびに意識する、深呼吸をして息を吐く際に歯を離すようにする、などが挙げられます。
これらの行動を繰り返すことで、無意識の癖を改善へと導くことができます。

歯科への相談

しかし、TCHは無意識のうちに起こるため、自分一人で改善するのが難しい場合もあります。
歯の痛み、顎の違和感、歯周病の悪化など、TCHに起因すると思われる症状がある場合は、歯科医院に相談することが重要です。
専門家による診断を受け、症状に応じてマウスピースの使用や必要な治療を行うことで、歯や顎への負担の軽減が期待できます。

まとめ

歯列接触癖（TCH）は、無意識のうちに上下の歯を接触させてしまう習慣です。
集中や緊張などをきっかけに起こりやすく、長時間続くことで顎や歯に負担をかけることがあります。
改善のためには、「歯を離す」という意識を持つことが大切です。
日々の生活の中で工夫を重ね、もし改善が難しい場合は、歯科医に相談してみましょう。
正しい知識と適切なケアで、お口の健康を守り、快適な毎日へと繋げていくことが期待できます。