お子様の歯並びについて、成長段階の矯正治療に関心をお持ちになる保護者の方もいらっしゃるでしょう。
将来の健康や、お口の機能の発達を見据え、どのような選択肢があるのか情報収集されていることと思います。
特に、近年注目されているマウスピースを用いた矯正治療は、その手軽さや機能性から、多くの方が関心を寄せています。
この治療法が、お子様の成長にどのように働きかけ、どのようなメリットをもたらすのか、その目的や効果、開始時期について詳しく見ていきましょう。

子供のマウスピース矯正の目的

顎の成長を促す

子供の顎は成長の途中にあるため、この時期に適切なアプローチを行うことが、将来の歯並びや顔の骨格形成にとって重要です。
マウスピース矯正は、顎の骨の成長を良い方向に導くための力を加えることで、永久歯がきれいに並ぶためのスペースを確保し、健やかな顎の成長をサポートします。

自然な歯並びへ誘導する

成長期のお子様に対して、マウスピース矯正は顎の骨格に働きかけるだけでなく、舌の位置や頬、唇といった口腔周囲の筋肉のバランスを整えることも目指します。
これらの要素が協調することで、歯が自然に正しい位置へと誘導され、整った歯並びへと繋がっていきます。

口周りの筋肉を鍛える

口腔周囲の筋肉の働きは、お口の機能や歯並びにも影響するとされています。
マウスピースの装着や、後述するトレーニングなどを通じて、口輪筋などの口腔周囲筋の機能向上を目指す場合があります。
これにより、口が閉じやすくなり、お口の機能向上に繋がる可能性があります。

子供のマウスピース矯正で得られる効果

鼻呼吸を促進し口腔環境を整える

マウスピース矯正は、口周りの筋肉を整え、自然と口が閉じやすくなることで、鼻呼吸がしやすい口腔環境づくりに繋がる可能性があります。
鼻呼吸は、吸い込む空気の加温や加湿、異物の除去などの働きがあるとされています。

歯列の乱れを改善する

顎の成長を促し、口腔周囲の筋肉のバランスを整えることで、歯が並ぶスペースが確保され、歯列の乱れを改善する効果が期待できます。
受け口や歯のデコボコ、出っ歯、開咬といった様々な歯並びの悩みに対応できる可能性があります。

指しゃぶり癖の改善をサポートする

マウスピースの使用や、習癖改善のためのトレーニングを組み合わせることで、指しゃぶりなどの癖の改善をサポートできる場合があります。
癖が改善されることで、歯並びへの悪影響が減り、矯正治療の効果を高めることに繋がる可能性があります。

子供のマウスピース矯正を始める時期と適応

一部の治療法では3歳頃から開始する場合もある

子供のマウスピース矯正は、一部の治療法では早いお子様で3歳頃から開始するケースもあります。
ただし、開始時期は歯並びの状態や成長段階によって異なります。
低年齢のお子様の受け口（反対咬合）の治療に用いられることもあります。

顎の成長をサポートしたい子供に適している場合がある

食習慣や口腔習癖など、さまざまな要因が歯並びや顎の発達に影響することがあります。
顎の成長が十分でない場合、永久歯が並ぶスペースが不足し、歯列の乱れに繋がることがあります。
マウスピース矯正は、このような顎の成長をサポートする治療法として選択される場合があります。

受け口や歯のデコボコなどに適応する場合がある

マウスピース矯正は、受け口（反対咬合）や、歯が重なり合ってデコボコしている状態（叢生）、歯と歯の間に隙間がある場合、出っ歯など、幅広い歯並びの乱れに適応となる場合があります。

まとめ

子供のマウスピース矯正は、単に歯並びを整えるだけでなく、成長段階にある顎の骨格形成をサポートし、口周りの筋肉の機能向上を目指すことを目的としています。
これにより、鼻呼吸がしやすい口腔環境づくり、歯列の自然な改善、指しゃぶりなどの癖の改善サポートといった効果が期待できます。
治療開始時期はお子様の成長状態や治療内容によって異なり、受け口や歯のデコボコといった症状に適応となる場合があります。
お子様の健やかな成長と美しい歯並びのために、専門家との相談を通じて最適な治療法を検討することが大切です。